Croissance post-traumatique ou résilience : quelles différences essentielles ?

Après une épreuve majeure (un deuil, une maladie, un accident, une agression, une rupture), on entend souvent deux mots : résilience et croissance post-traumatique. On les confond fréquemment. Ils désignent pourtant deux choses différentes, et les distinguer peut aider à comprendre où l’on en est, sans se mettre de pression.

Avant d’aller plus loin, une précision importante : aucune de ces notions n’est une obligation. On n’a pas à « grandir » d’un traumatisme, ni à « rebondir » à tout prix. Et souffrir longtemps après une épreuve n’est pas un échec.

La résilience : retrouver un équilibre après la tempête

La résilience désigne la capacité à traverser une épreuve et à retrouver un fonctionnement satisfaisant. En France, le psychiatre Boris Cyrulnik a beaucoup contribué à faire connaître cette notion. La personne résiliente souffre, parfois beaucoup, mais elle parvient à reprendre le cours de sa vie : travailler, aimer, se projeter.

La résilience n’est pas un trait de caractère fixe. Elle dépend de nombreux facteurs : le soutien de l’entourage, la sécurité matérielle, l’histoire personnelle, la nature de l’épreuve. Et elle se construit, souvent dans la relation à d’autres personnes, que Cyrulnik appelle des « tuteurs de résilience ».

La croissance post-traumatique : quand la blessure transforme

La croissance post-traumatique, notion développée par les psychologues Richard Tedeschi et Lawrence Calhoun dans les années 1990, va plus loin. Elle désigne des changements positifs qui émergent de la lutte avec une épreuve très difficile. La personne ne revient pas simplement à son état antérieur : elle en sort transformée, sur certains plans.

Point essentiel : la croissance ne vient pas du traumatisme lui-même, mais du travail intérieur pour le traverser. Et elle coexiste souvent avec la souffrance. On peut grandir et souffrir en même temps.

Les cinq domaines de la transformation

Tedeschi et Calhoun ont décrit cinq domaines dans lesquels la croissance peut se manifester :

1. L’appréciation de la vie : on accorde plus de valeur aux petites choses, au présent.
2. Les relations avec les autres : on se sent plus proche de certaines personnes, plus compatissant envers ceux qui souffrent.
3. La force personnelle : « si j’ai survécu à cela, je peux faire face à beaucoup de choses ».
4. Les nouvelles possibilités : de nouveaux chemins, de nouvelles priorités, parfois une reconversion.
5. Le changement spirituel ou existentiel : une réflexion sur le sens de la vie, des valeurs redéfinies.

Toutes les personnes ne vivent pas ces cinq dimensions, et certaines n’en vivent aucune. Ce n’est pas un échec.

Les différences essentielles

La résilience :

• c’est un retour à l’équilibre ;
• elle peut se faire sans remise en question profonde ;
• elle concerne toute adversité, petite ou grande.

La croissance post-traumatique :

• c’est une transformation, un « au-delà » de l’état antérieur ;
• elle naît d’un ébranlement profond des croyances et des repères ;
• elle concerne surtout les épreuves majeures.

Paradoxalement, les personnes très résilientes vivent parfois moins de croissance post-traumatique : l’épreuve les a moins ébranlées, et le travail de reconstruction a été moins profond.

Ce qui rend la croissance possible

Le traumatisme agit comme un séisme intérieur : il fait tomber les croyances sur soi, les autres et le monde (« le monde est juste », « ça ne peut pas m’arriver »). La croissance passe par la reconstruction de ces croyances, sur des bases nouvelles. Plusieurs éléments la favorisent :

• le temps : la croissance arrive rarement tout de suite ;
• le soutien social : pouvoir parler, être entendu, ne pas être seul ;
• la mise en sens : raconter, écrire, comprendre ce qui s’est passé et ce que cela change ;
• la rumination délibérée : à distinguer de la rumination envahissante, il s’agit de réfléchir volontairement à l’épreuve, à ses conséquences, à ce qu’on veut en faire ;
• l’accompagnement, quand la souffrance est trop lourde.

Ce qui se passe dans le corps

Le traumatisme laisse des traces dans le système nerveux : hypervigilance, sursauts, troubles du sommeil, souvenirs envahissants, ou au contraire engourdissement et détachement. La résilience comme la croissance supposent que le corps puisse, peu à peu, revenir à un sentiment de sécurité. C’est souvent une étape préalable à tout travail de sens.

Où en êtes-vous ?

Quelques questions pour vous situer, sans vous juger :

• Pouvez-vous penser à l’épreuve sans être submergé ?
• Avez-vous retrouvé une forme de quotidien ?
• Avez-vous l’impression que quelque chose a changé en vous, au-delà de la douleur ?
• Y a-t-il des choses auxquelles vous accordez plus de valeur qu’avant ?

Si vous êtes encore dans la survie, c’est normal. La croissance, si elle vient, viendra plus tard.

Les pièges à éviter

• L’injonction à grandir : « tout arrive pour une raison », « ça t’a rendu plus fort ». Ces phrases peuvent blesser. La souffrance n’a pas à être justifiée.
• L’idéalisation : la croissance n’efface pas la douleur, et elle n’est pas une récompense.
• La comparaison : chacun a son rythme, son chemin.
• La croissance de façade : afficher une transformation positive pour éviter de ressentir la douleur.

Comment l’hypnose, l’IFS et l’Intelligence Relationnelle accompagnent ce chemin

• L’hypnose ericksonienne aide d’abord à stabiliser : retrouver un sentiment de sécurité dans le corps, apaiser les réactions d’alerte. Elle peut ensuite aider à revisiter certains souvenirs avec moins de charge, et à se projeter.
• L’IFS (Internal Family Systems) permet de rencontrer les parts blessées par l’épreuve, et les protecteurs qui se sont mis en place pour survivre. Quand elles sont accueillies, une nouvelle relation à soi devient possible.
• L’Intelligence Relationnelle soutient la reconstruction des liens, qui sont l’un des facteurs les plus importants de la résilience comme de la croissance.

En tant que préparateur mental, j’observe aussi chez les sportifs qui ont traversé une blessure grave ou un échec majeur des trajectoires de croissance : une nouvelle relation à leur corps, à la compétition, à ce qui compte vraiment.

Pour comprendre les traumatismes répétés, voyez les causes du C-PTSD, et pour déconstruire les clichés, 7 idées reçues sur la résilience.

Quand consulter

Si, plusieurs semaines après un événement traumatique, vous avez des souvenirs envahissants, des cauchemars, une hypervigilance, des évitements importants, ou si vous vous sentez déprimé, consultez votre médecin. Le trouble de stress post-traumatique se soigne, avec des thérapies spécifiques. En cas d’idées noires, appelez le 3114.

Votre chemin est unique

Il n’y a pas de bonne manière de traverser une épreuve. Que vous soyez dans la survie, la reconstruction ou la transformation, votre chemin mérite d’être respecté. Si vous souhaitez être accompagné, je vous reçois en cabinet à Saintes ou à distance.